Coordinateur de l'antenne et de la technique d'Europe 2, Misha Agard m'a invité à visiter la station côté technique. Je vous emmène avec moi dans les coulisses de la radio avec un guide de haut vol !

Il y a un an, alors que j'étais en reportage à Sud Radio, Misha Agard m'avait contacté pour me proposer de venir le rencontrer et "parler technique". Comme dans mes reportages, j'ai aussi à cœur d'aller voir ce qui se passe derrière le micro et de mettre en avant les personnes qui font tourner nos radios sans parler dans le micro, j'ai accepté. Mais le rendez-vous n'a pu avoir lieu. De retour à Paris un an plus tard, je contacte Misha qui depuis novembre 2023 a rejoint Europe 2 à l'invitation de Bruno Dubois, patron de la station. En effet, les deux hommes ont longuement travaillé ensemble à Sud Radio où Misha a passé 7 ans. Et c'est ainsi que s'est organisée cette visite guidée et très riche.

Au sein de la radio musicale du groupe Lagardère News, les missions de Misha s'organisent en deux parties :

Pour la partie antenne, il se voit comme une "sorte de tour de contrôle" afin que chacun ait les informations dont il a besoin, que chacun sache où il va, que les informations circulent correctement au sein de la station, quel studio est utilisé à quel moment ou quelles opérations sont à l'antenne. Il aide aussi Geoffrey Toussaint, responsable d'antenne, dans la gestion des animateurs nationaux.

Pour la partie technique, son rôle est de faciliter les choses entre les utilisateurs et les techniciens. L'avantage de Misha, c'est qu'il parle les deux langues qui ont parfois du mal à communiquer ensemble. Il identifie les besoins techniques des réalisateurs et animateurs et voit avec les techniciens s'il est possible d'y répondre. Cela peut alors aller de la solution simple à un besoin de développement…

La mutualisation est à l'ordre du jour au sein du groupe Lagardère Active, comme dans beaucoup d'entreprises aujourd'hui, et les radios ne font pas exception. Ainsi, Europe 2 et RFM développent des opérations concertées et, côté technique, des demandes d'évolution ou de réglage formulées par Misha peuvent être reprises par les deux autres radios du groupe. Et réciproquement l'inverse. C'est une "logique de groupe qui est normale et saine".

Le fantôme de Virgin Radio rôde dans la technique

Dans le bureau de Misha, un grand écran attire mon regard. Dessus sont affichées les programmations des deux studios d'Europe 2 avec aussi la publicité nationale et la publicité Ile-de-France. Très vite, mon œil est aussi attiré par des mentions "Virgin" ou "VR" pour Virgin Radio alors que la station a abandonné la marque de Richard Branson pour redevenir Europe 2 le 1^er janvier 2023.

Misha Agard : J'ai arrêté d'en parle ! En fait, nous n'y pouvons rien. Si nous corrigeons le nom de la radio, cela entraînera des conséquences en cascade sur les fichiers de configuration du logiciel. C'est figé, je ne me bats plus sur ce point, l'outil n'est pas prévu pour prendre en compte un changement de nom de la radio. Je préfère me battre pour que les logos sur les autoradios soient mis à jour. Ainsi, nous cherchons des solutions mais c'est compliqué car cela est ancré dans le logiciel de chaque voiture et il n'y a pas forcément de mise à jour possible. Nous travaillons aussi pour que les bases des constructeurs automobiles soient mises à jour sur leurs nouveaux modèles.

Peuleux : Ceci explique pourquoi dans ma Peugeot 208 que j'ai réceptionné en février 2024, je peux écouter Europe 2 affichant le logo de Virgin Radio et Virgin Radio affichant le logo de Virage Radio…

La carte des fréquences

Sur le mur du bureau, j'aperçois une grande carte de France avec des épingles de couleur reliées par des bouts de laine rouge. Cela a un petit côté vintage mais a surtout l'avantage de permettre à Misha de mieux appréhender l'étendu et l'organisation du réseau d'Europe 2.

En rouge, nous trouvons les villes plateformes c’est-à-dire une antenne locale d'Europe 2 d'où partent les programmes vers les émetteurs qui reprennent ce décrochage. Par exemple, lorsque l'animateur d'Europe 2 Centre est à l'antenne depuis son studio de Tours, il est aussi audible à Châtellerault, Châteauroux, Nevers et Bourges.

D'ailleurs, parmi ces épingles rouges, se cachent les deux derniers franchisés du réseau Europe 2 à Ajaccio et Béthune. Les franchisés étant des radios indépendantes qui diffusent le programme Europe 2 sans être détenues par Lagardère News.

En blanc, ce sont les émetteurs passifs qui diffusent donc le programme national sans décrochage local.

En vert, ce sont les émetteurs en DAB+.

Et sur de petits post-it, Misha a noté les noms des animateurs locaux. C'est ainsi que je constate qu'à cette heure, il n'y a plus d'animateurs à Tours et Marseille.

Misha me précise qu'il met régulièrement à jour sa carte notamment avec le déploiement du DAB+ métropolitain. Europe 2 qui est sur le multiplex métropolitain n° 2 avec Europe 1, RTL et Radio France se déploiera donc au fur-et-à mesure que Radio France débutera ses émissions en DAB+ quelque part.

La visite des studios d'Europe 2

Installés au 5^ème étage du bâtiment du groupe Lagardère News, Europe 2 s'étale le long de la façade du bâtiment côté Seine avec une large baie vitrée. La configuration des lieux est quasiment identique à celle de RFM qui se trouve juste en dessous au 4^ème étage. Un grand espace ouvert permet d'accéder aux studios de la station.

Les deux studios présentent la particularité d'avoir des tables hautes. C’est-à-dire que les plateaux où sont fixés les micros sont environ 20 cm plus hauts que la hauteur habituelle d'un bureau ou de votre table à manger. Les animateurs peuvent donc facilement être debout et ont des chaises hautes comme dans les bars au comptoir pour s'assoir. Alors qu'à RFM, les plateaux sont à une hauteur standard. L'histoire n'explique pas cette différence !

Le Studio 1 est le plus grand des deux. Il est utilisé par l'équipe de la matinale et pour recevoir des artistes qui réalisent une prestation live. Il sert aussi en cas de duplex avec des animateurs en extérieur ou des artistes en visioconférence comme Lenny Kravitz récemment.

Misha Agard : Dans le cadre de la mutualisation des moyens entre les deux radios musicales du groupe, il nous arrive que des artistes invités d'Europe 2 enregistre aussi une prestation pour RFM. Pour cela, il nous suffit juste de changer le logo sur les écrans intégrés au décor pour la captation vidéo et les photos. Cela nous évite de monter du matériel deux fois et fait gagner du temps aux artistes comme à nos équipes.

Lorsque vous êtes installés à la console de réalisation, juste à votre gauche se trouve un poste de travail pour la réalisation vidéo. Europe 2 a fait le choix de ne pas l'automatiser comme d'autres radios ce qui donne un meilleur rendu. C'est de là aussi que l'on sélectionne l'affichage qui apparaît sur l'écran panoramique situé derrière les intervenants. Cet élément du décor permet de personnaliser l'affichage selon l'émission à l'antenne, l'opération antenne en cours ou selon l'invité. Des éléments de communication importants dans la diffusion des images sur les réseaux sociaux ou en cas de reprise par une chaine de télévision.

Misha Agard tatillon : Il y a encore un peu de travail à faire sur la position des caméras pour avoir un rendu encore meilleur, j'ai des idées mais cela demande des moyens.

Si à Sud Radio, Misha avait la main sur tous les aspects techniques, à Europe 2, son champ d'action est différent. La taille et l'organisation de la société n'est pas la même. A Europe 2, il doit travailler avec différents services du groupe Lagardère News comme le service vidéo sur la question des caméras. Passée la difficulté inhérente à personne arrivant dans une nouvelle structure pour identifier "qui fait quoi ?", Misha avoue apprécier travailler avec des gens aux compétences multiples. Et pour lui, les deux organisations se valent en termes de résultat final.

Au-dessus de la console, une sorte de pelle accrochée au plafond attire mon regard. Il s'agit d'un récepteur pour micros sans fil. Misha m'explique que derrière le décor se trouvent des fenêtres condamnées par celui-ci et donnant sur une terrasse d'où Camille Combal faisait plein d'émissions en direct. Et pour l'anecdote, deux autres antennes sont toujours installées sur ces fenêtres parce que le décor empêcher d'y accéder pour les démonter.

En passant côté animateur, je découvre une estrade haute de 10 cm installée au niveau du micro le plus éloigné de la porte d'entrée. Cette estrade a été mise en place à l'époque de Manu Payet. Non pas que ce dernier soit trop petit pour atteindre le micro - il mesure environ 1.7 mètre - mais simplement pour qu'il ne rentrait pas dans le cadre des caméras installées face à lui et qui ne pouvaient pas être déplacées.

Le Studio 2, plus petit, a la même configuration que le Studio 2 de RFM. A l'heure de notre visite, c'est Julien Fruitet qui y été installé pour présenter le programme national de l'après-midi à l'heure où les locales décrochent. A partir de 16h00, c'est Marie-Pierre Schembri qui s'y installe en temps normal avec son réalisateur.

Après les deux studios, se trouve un recoin intégré à la façade vitrée. Si RFM y a installé un canapé, des néons et un jukebox pour créer un lieu propice aux séances photos entre animateurs ou avec les invités, Europe 2 y a installé des rideaux noirs autour d'une petite estrade qui accueille les tournages des "Mondes de Victor", une émission où Victor Leclerc reçoit des artistes dans un module vidéo destiné aux réseaux sociaux ou qui accueille les interviews de Marine du service web…

En revenant vers l'entrée d'Europe 2 en longeant la façade Seine, nous passons près du standard téléphonique pour les interventions à l'antenne des auditeurs. Puis nous croisons Gaétan qui fait de la planification antenne et Ethan qui réalise "l'After work Europe 2" de Marie-Pierre Schembri et aide Gaétan. Puis nous passons entre les cabines des producteurs et une cabine de voice track. Cette dernière cabine permet à des animateurs d'enregistrer leurs interventions pour des émissions de flux musical qu'ils ne présentent pas en direct. C'est le cas le week-end sur Europe 2.

En route vers Europe 1 et CNews…

Misha me fait la surprise de me présenter Bruno Dubois, directeur d'Europe 2, qui s'apprête à mener un comité d'écoute musicale. Nous passons par le bureau de la matinale où se trouve le réalisateur de "Clément s'incruste", deux auteurs et une assistante. J'échange ensuite avec Christopher qui réalise avec Garance tous les visuels que vous retrouvez sur le site, les applications ou réseaux sociaux pour identifier une émission ou une opération. Nous passons par le bureau de trois programmateurs musicaux et croisons la responsable du service jeux.

Notre pérégrination nous conduit ensuite jusqu'au Studio Pierre Bellemare. A son inauguration en décembre 2018 en présence du fils de l'iconique animateur, ce studio offrait la possibilité aux trois radios de réaliser des émissions en public. Les spectateurs étaient installés sur six à sept rangées de sièges en gradin tandis qu'un écran géant panoramique surplombait la scène. Ce studio a accueilli différentes émissions spéciales d'Europe 1 comme des matinales ou des émissions sport, RFM y organisait "Ses Nuits avec…" Aujourd'hui, ce studio a été réaménagé pour accueillir l'un des deux plateaux de la chaine CNews.

Inauguration du studio Pierre Bellemare pendant la matinale de Nikos Aliagas sur Europe 1 | Nuit spéciale Pascal Obispo sur RFM

A l'étage du dessous, le studio Merlin d'Europe 1 est depuis son ouverture en novembre 2018 un studio hybride pouvant accueillir des émissions de radio avec un petit public comme "Ça fait du bien" d'Anne Roumanoff ou des émissions codiffusées à la télévision comme "le Grand rendez-vous" ou "Punchline" de Laurence Ferrari. Mais aujourd'hui, il sert aussi de plateau de télévision à la chaîne CNews qui est installée rue des Cévennes depuis janvier 2024.

Après avoir traversé une partie de la rédaction d'Europe 1, nous nous retrouvons du côté du Studio Coluche où nous apercevons Sophie Davant. Nous sommes alors juste en dessous des studios des deux radios musicales. Dans une autre partie de l'immeuble (où nous n'avons pas accès) se trouvent le JDD, Paris-Match, ELLE International et quelques filiales de Lagardère News.

Prise de main à distance et DAB+…

Peuleux : La technologie utilisée par Europe 2 permet-elle à un animateur en régions de prendre l'antenne en national en direct sans avoir besoin de venir à Paris avec les frais de transport et d'hébergement que cela implique ?

Misha Agard : Nous aimerions bien. Et les restrictions de circulations que nous allons connaitre dans le quartier avec les Jeux olympiques nous ont poussé à y réfléchir encore plus mais techniquement nous ne sommes pas prêts. Ainsi Ben, animateur à Bordeaux, assure ses tranches nationales du week-end en voice track.

En revanche, en région, un animateur local peut dissocier ses interventions entre les différents émetteurs de sa plateforme de diffusion. Par exemple, le journaliste d'Agen présente simultanément deux flashes locaux : un en direct pour Agen et un autre enregistré quelques minutes plus tôt pour Villeneuve-sur-Lot.

Peuleux : Il n'y a pas d'animateur local pour l'Ile-de-France et pourtant sur ton écran affiche des écrans publicitaires pour cette région ?!

Misha Agard : Effectivement, il n'y a pas d'animateur parce qu'il n'y a pas de décrochage l'après-midi. Mais la station propose des pages de publicité et des jingles spécifiques à la région Ile-de-France. Et nos animateurs peuvent faire des interventions à tout moment pour donner des informations précises à destination de nos auditeurs franciliens. D'ailleurs, durant la matinale, il y a des flashes régionaux spécifiques à la région parisienne pendant les flashes nationaux.

Peuleux : Existe-t-il des décrochages locaux sur les fréquences DAB+ ?

Misha Agard : C'est une question de type d'autorisation et de type de multiplex de diffusion. Pour l'instant, Europe 2 Nord-Picardie est la seule locale à proposer des décrochages sur le DAB+ à Lille. Ailleurs, Europe 2 est présente via ce que l'on appelle le "DAB+ métropolitain" avec son programme national. Ainsi, à Nantes, les auditeurs peuvent écouter l'animateur local sur la FM mais entendrons le programme national sur le DAB+ lorsque le multiplex métropolitain y sera déployé en complément des multiplexes locaux.

Il faut ici rappeler que l'absence d'Europe 2 des multiplexes locaux est le résultat de la position stratégique du groupe Lagardère au moment du lancement de la RNT (radio numérique terrestre) aujourd'hui baptisée DAB+. En effet, différentes radios issues de grands groupes médias comme Lagardère, NRJ Group, RTL Radios ou la maison mère de RMC se sont réunies au sein du Bureau de la Radio pour militer contre le déploiement de la RNT. Et lorsque, après de nombreuses années d'errements, la RNT a finalement commencé son déploiement, ces radios n'ont pas postulé sur les premiers appels à candidatures qui concernaient de grandes agglomérations. Elles ne sont revenues sur leur position qu'avec l'annonce du déploiement d'un multiplex métropolitain et d'un ambitieux plan de déploiement annoncé par le CSA. Le retard pris va mettre du temps à être rattrapé.

Et c'est ainsi que ma visite passionnante visite d'Europe 2 côté coulisses s'achève avec plein d'idées de personnes travaillant loin du micro à vous faire connaitre !