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En
1988, Start est créée à Orléans. Le Président et
cofondateur de la société est Jean-Eric Valli alors
directeur de Vibration, radio privée basée à Orléans.
Vibration se développe alors beaucoup par le rachat de
radios locales qui diffusent son programme avec quelques
décrochages locaux réglementaires.
En novembre 1992, le groupement
d'intérêt économique Les Indépendants est créé à
l'initiative de Jean-Eric Valliet d'Eric Hauville,
fondateur du réseau Radio Vallée-de-Seine (RVS)
aujourd'hui disparu. Vibration en est l'un des premiers
adhérents.
En décembre 1992,
le groupe Challenge est choisi par la Chambre de
commerce et d'industrie du Loir-et-Cher pour reprendre
Radio Val-de-Loire (RVL), une radio locale à vocation
régionale centrée sur l'information locale. RVL est la
première acquisition du groupe qui envisage un temps
d'en faire la tête de pont d'un deuxième réseau
régional.
En 1996, via sa filiale Concept
Radio, Challenge devenu Start rachète la radio parisienne Ado FM et en
fait une radio hip-hop et RNB.
En 1998, le groupe prend le
contrôle de Forum. La radio basée à Poitiers devient
essentiellement musicale et déménage rapidement à
Orléans.
En 1999, Start rachète BlackBox,
radio bordelaise, via l'association Canal Tropical.
En 2004, Start s'associe à Alouette
dans un consortium baptisé Haute Tension pour racheter
Voltage, radio parisienne mise en vente par Gérard
Louvin.
En 2005, Start, Alouette et Scoop
créent la holding Sudporters avec le soutien du FEDER.
La holding rachète alors la radio périphérique Sud Radio
et la radio bordelaise Wit FM.
En décembre 2006, le CSA autorise
le rachat Latina, station parisienne spécialiste des
musiques latines.
Le 27 avril 2007, le CSA autorise
·
La cession de l'intégralité
du capital de Haute-Tension à Start. Alouette sort donc
du jeu et Jean-Eric Valli devient Président de
Haute-Tension.
·
La réorganisation du capital
de Start : la société ETMF II augmente sa présence au
capital de 19,97 % à 37,63 % tandis que les fondateurs
de Start solidarisent leur participation au sein
de Cap Radio, une holding détenant 57,17 % du capital de
Start.
·
L'augmentation de la part de
Start au capital de Sudporters grâce à l'apport des
parts détenus par Mathieu Quétel (alors délégué général
de Start).
Fin 2007, le groupe Start peut
se vanter de réunir 2 millions d'auditeurs par jour.
En 2011, le groupe Start se
rebaptise Sud Radio Groupe. Avec ce changement de nom,
le groupe orléanais souhaite capitaliser sur une marque
connue et populaire.
En septembre 2013, Sud Radio Groupe
revend Sud Radio au groupe lyonnais Fiducial. En 2 ans,
le groupe orléanais n'a jamais réussi à relancer la
radio généraliste du sud ni à redresser la barre
financièrement
Le 11 décembre 2013, le groupe
abandonne la référence à Sud Radio qui n'est plus dans
son giron. La holding prend le nom de Groupe 1981 en
référence à l'année de naissance de la bande FM
française. Dans le même temps, Groupe 1981 lance un plan
d'investissement de 5 millions d'euros sur 3 ans : 3
millions seront consacrés à enrichir ses contenus et 2
millions pour renforcer sa présence sur le digital. Le
groupe annonce aussi vouloir lancer une radio au Bénin
avec un budget de 500 000 d'euros.
En avril 2014, Groupe 1981 lance sa
première radio hors de France en partenariat avec 2AG
Communication, société béninoise. Frissons Radio est
lancée à Cotonou, capitale du Bénin, à destination d'un
public adulte (40 ans). Durant sa première année
d'existence, Frissons Radio développera sa couverture
jusqu'à couvrir 30 % de la population béninoise et tout
le sud du pays. Elle recevra le soutien de grands
annonceurs et pourra envisager d'être à l'équilibre
financier dès 2016.
A l'été 2015, Groupe 1981 démarre
son plan de développement digital avec le lancement
progressive des nouveaux sites web de ses radios et le
lancement de 67 webradios basées sur les univers
musicaux de sept stations.
Le 24 janvier 2018, le CSA diffuse les noms des
radios sélectionnées pour une diffusion numérique sur
Nantes et Rouen. Forum est retenue pour une diffusion
local à Nantes et La Roche-sur-Yon, Latina et Vibration
sont retenues pour Nantes.
Le 18 avril 2019, l'AFP annonce la
vente Oüi FM, Collector Radio et Radio Life à Groupe
1981.
En septembre 2019, le groupe met en
place un "hub de contenus" commun à toutes ses radios
basé à Paris mais avec des antennes dans toutes les
régions couvertes.
En août 2022, Groupe 1981 arrête Swigg
pour relancer Ado FM qui était déjà réapparu sous la
forme d'une radio digitale depuis 1 an.
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Radio
Latina
