En 1987, Chérie FM est créée par Jean-Paul Baudecroux à partir du rachat de la fréquence parisienne de Gilda la Radiopolitaine en association avec notamment CBS (20%) et la Compagnie générale des eaux (20%). La radio est d'abord conçue comme un fournisseur de programmes.
A partir de 1989, le réseau se renforce en régions avec les dépouilles du réseau communautaire Pacific FM (Pacific FM Paris devenant Rire & Chansons) dont la SARL a conservé le nom pour sa raison sociale.
En 1992, Chérie FM se lance en Wallonie (Belgique).
En 1994, le capital est entre les mains du groupe Sonopar (99 % détenu lui-même à 90 % par Jean-Paul Baudecroux). A la même époque, le nombre des stations abonnées atteint la centaine. Elle diffuse principalement les golds (succès français ou internationaux des trois dernières décennies). La musique diffusée vise l'émotion des auditeurs. Ciblant au départ les plus de 35 ans, Chérie FM est aujourd'hui centrée sur les 25-35 ans avec un public essentiellement féminin.