En janvier 1983, Radio Classique, radio musicale privée, est créée à Paris par une équipe dissidente de France Musique. Au démarrage, la radio vit des dons des auditeurs (qui reçoivent en échange la grille des programmes détaillée) et de publicités proches du mécénat. Ses programmes sont essentiellement basés sur la musique classique. A son démarrage, Radio Classique partage sa fréquence avec Radio Latina.

Puis, la radio connaît plusieurs actionnaires successifs dont le groupe Expansion (propriétaire de l'hebdomadaire économique éponyme) et Sagem.

En 1999, elle est rachetée par le groupe LVMH via le groupe "Les Echos".

Depuis septembre 2005, Radio Classique entend "décloisonner" la musique classique en l'abordant comme un moyen de ressourcement et en la rendant plus accessible.

Le 1er octobre 2008, le CSA clôture la réception des candidatures pour la première vague de déploiement de la radio numérique. Radio Classique s'est portée candidate pour l'attribution d'une fréquence numérique et a déposé deux dossiers pour des projets nouveaux : Easy Classique, radio thématique à vocation pédagogique pour un jeune public, et Intégrale Classique, flux d'œuvres classiques sans interruption.

Le 18 mai 2009, Jazz Radio, MFM, Radio Classique, Radio Nova, Skyrock et TSF Jazz s'unissent pour créer "Les réseaux indépendants", une organisation professionnelle regroupant des stations musicales nationales ou multi villes qui souhaitent faire entendre leur voix auprès des instances de décision et faire prendre en compte leurs spécificités économiques et culturelles.

Le 26 mai 2009, le CSA retient la radio pour une diffusion en numérique sur Marseille, Nice et Paris mais pas ses deux projets de déclinaisons.

En juin 2009, Radio Classique cesse d'émettre dans treize villes dites moyennes (Châteauroux, Niort, Saint-Amand-Montrond, Vendôme, Charleville-Mézières, Châlons-en-Champagne, Rodez, Nevers, Montluçon, Apt, Bastia, Manosque et Roanne). Etant déficitaire malgré ses très bons résultats d'audience, la station se voir contrainte de fermer ses fréquences les moins écoutées afin de préserver son seuil de rentabilité et permettre la pérennité du programme. La direction de la radio précise qu'il n'y aura pas d'autres fermetures de fréquences et qu'au contraire elle espère pouvoir en obtenir de nouvelles prochainement.